Odds en pronostieken UFC 329: Kan Conor McGregor Max Holloway verslaan?
Het is HET meest verwachte moment van het jaar in de MMA-wereld. En dat terwijl 2026 ons al de terugkeer van Ronda Rousey in de kooi en een fight card in het Witte Huis voor het 250-jarig bestaan van de Verenigde Staten bracht, twee absoluut gigantische evenementen. Maar een gevecht van Conor McGregor is een klasse apart. De Ier maakt deze zaterdag 11 juli zijn comeback tijdens UFC 329 en neemt het op tegen Max Holloway, die hij bijna 13 jaar geleden voor het eerst versloeg.
Het is een understatement om te zeggen dat MMA-fans popelen van ongeduld voor de terugkeer van Conor McGregor. De voormalige UFC lightweight en featherweight kampioen heeft al vijf jaar niet meer gevochten sinds zijn nederlaag op 10 juli 2021 tegen Dustin Poirier. Het was de eerste keer in zijn carrière dat McGregor twee keer op rij verloor, hoewel zijn tweede nederlaag vooral te wijten was aan een beenblessure.
Een steeds uitgestelde comeback voor McGregor
Na de geplande revalidatieperiode tengevolge van deze blessure, werd de terugkeer van Conor McGregor in de octagon voortdurend uitgesteld. Zijn geplande gevecht tegen Michael Chandler in 2024 ging niet door, en de combinatie van een nieuwe blessure en talrijke buitensportieve zaken deden uiteindelijk twijfels rijzen over de sportieve toekomst van de Ier. Zijn salariseisen, in een inmiddels heel ander UFC-landschap waar louter pay-per-view verkopen in de ogen van de organisatie niet meer doorslaggevend zijn, motiveerden Dana White niet om zijn terugkeer te bespoedigen.
Maar de cijfers spreken voor zich: hoewel hij sinds 2018 niet meer voor een UFC-titel heeft gevochten, blijft Conor McGregor de best verkopende vechter in de geschiedenis van gevechtsport. Hij heeft vier van de vijf records in handen voor gekochte pay-per-views voor een evenement, met als absoluut record zijn terugkeer in de octagon in 2018 tegen Khabib Nurmagomedov (2,4 miljoen verkopen), gevolgd door zijn meest recente gevecht (1,8 miljoen). Een bewijs dat zelfs een nederlaag destijds zijn populariteit niet had aangetast.
McGregor vs Holloway 2: Een uitgemaakte zaak?
Dan blijft nog het sportieve aspect over, dat Conor McGregor zelf leek te verwaarlozen ten gunste van marketing en een bloeiende carrière als zakenman. “The Notorious” lanceerde zijn eigen merk Ierse whiskey, zijn eigen biermerk, speelde in een film (Road House) en kondigde in 2025 zelfs aan zijn sportcarrière te willen pauzeren… om zich kandidaat te stellen voor de Ierse verkiezingen. Een ambitie die in de kiem werd gesmoord door zijn aanklacht wegens beschuldigingen van aanranding. Tijdens de persconferentie voorafgaand aan deze UFC 329 gaf McGregor het helder toe: hij is zichzelf verloren in roem, geld en verslavingen.
Tegenover hem staat een van de meest actieve vechters van zijn generatie: Max Holloway, voormalig legendarisch featherweight kampioen en voormalig houder van de “BMF”-riem, een symbolische titel voor de meest spectaculaire en door het publiek geliefde vechters. Sinds het laatste gevecht van McGregor heeft Holloway… acht keer gevochten, met een balans van vijf overwinningen en drie nederlagen. En dat terwijl hij aan de top bleef en uitsluitend vocht tegen kampioenen of titelkandidaten. Hij werd ook de eerste die de “BMF”-riem verdedigde. Kortom: op papier lijkt het ondenkbaar om een winnende rentree van McGregor voor te stellen.
En toch, hoewel hij bij de aankondiging van het gevecht ruimschoots de underdog was, is de notering van Conor McGregor langzaam maar zeker gestegen naarmate UFC 329 dichterbij kwam. Hij blijft met een odd van 2.75 duidelijk de underdog tegenover 1.35 voor Holloway, maar het is een meer dan redelijke quotering gezien de omstandigheden. McGregor’s onwankelbare vertrouwen in zijn eigen kunnen en zijn talent aan de microfoon hebben, zoals zo vaak, uiteindelijk een deel van het publiek ervan overtuigd dat hij nog steeds een onwaarschijnlijke comeback op het hoogste niveau kan realiseren.
De twee nederlagen, waaronder een brute knock-out tegen Ilia Topuria, in de laatste drie gevechten van Max Holloway spelen ook een rol. Want als Conor McGregor Holloway zou verslaan, is dat ongetwijfeld via K.O., waarschijnlijk vrij vroeg in het gevecht, aangezien een gebrek aan ritme hem fataal zal worden tegen een onuitputtelijke tegenstander als de ex-featherweight kampioen. Topuria sloeg Holloway voor het eerst in zijn carrière knock-out, wat bewijst dat het haalbaar is. De Spanjaard heeft een aanzienlijk kleiner postuur dan McGregor, die zeker niet aan kracht heeft ingeboet, temeer omdat het gevecht in het welterweight zal plaatsvinden.
De sportieve logica zou natuurlijk dicteren dat een ouder wordende McGregor, die in 2021 al overklast leek door Dustin Poirier, sindsdien niet beter is geworden, integendeel. En Max Holloway gaf vorig jaar op zijn beurt een ware les aan diezelfde Poirier. Een overwinning voor Conor McGregor zou een klinkende prestatie zijn, veel meer dan de odds doen vermoeden. En een van de gekste comebacks in de sportgeschiedenis. Maar in MMA blijft één tegenstander ongeslagen, wie je ook bent: de tijd…
Ladbrokes pronostieken en odds voor UFC 329:
- Holloway verslaat McGregor: 1.35
- Pimblett verslaat St Denis: 2.18
- Sandhagen verslaat Bautista: 1.50
- Royval verslaat Kavanagh: 2.80
- McKinney verslaat Green: 1.57
- Whittaker verslaat Krylov: 1.57
- Steveson verslaat Ellison: 1.02
