UFC 328 odds en sportweddenschappen: Khamzat Chimaev verdedigt zijn titel tegen Sean Strickland
De UFC keert dit weekend terug naar Newark, vlak bij New York, en wat een affiche, UFC 328: Khamzat Chimaev, ongeslagen middelgewichtkampioen en een van de gezichten van de UFC, verdedigt voor het eerst zijn titel. Tegenover hem staat een ex-kampioen met een explosief karakter: Sean Strickland. Grote mond, vulgair, provocateur, Strickland is een van de favorieten van het Amerikaanse publiek. Hij werd in 2023 verrassend kampioen door Israel Adesanya te domineren, verloor zijn titel daarna aan Dricus Du Plessis en faalde vorig jaar om die in de rematch te heroveren.
Daarvoor staat er op UFC 328 nog een andere titelstrijd op het programma: Joshua Van verdedigt voor het eerst zijn vlieggewichttitel tegen de Japanse sensatie Tatsuro Taira. Taira, 26 jaar oud, heeft een record van 18-1 en wordt al sinds zijn komst naar de UFC beschouwd als een toekomstig kampioen. Dit is zijn eerste kans op de titel.
Is het tijdperk-Chimaev begonnen?
Maar als het gaat om vechters die vanaf hun eerste minuten in de octagon als toekomstig kampioen worden beschouwd, komt één naam meteen naar boven: Khamzat Chimaev. Het is eigenlijk bijna abnormaal dat de Tsjetsjeense vechter in 2026 pas aan zijn eerste titeldefensie toekomt, en dat het vijf jaar na zijn debuut in Abu Dhabi, midden in de COVID-pandemie, duurde voordat hij eindelijk kampioen werd.
Zijn debuut verbaasde de MMA-wereld: twee overwinningen in… één week, en een derde twee maanden later. Daarna begonnen de problemen: Chimaev liep in december 2020 COVID op en herstelde maar langzaam, met blijvende longklachten. Visum-problemen door zijn nauwe banden met Ramzan Kadyrov, een gemist weegmoment vlak voor zijn geplande gevecht met Nate Diaz en een periode van inactiviteit, Chimaev frustreerde de MMA-wereld en deed er veel langer over dan verwacht om de top te bereiken.
Maar nu hij er eenmaal is? Men zegt dat het tijdperk-Chimaev wel eens echt begonnen kan zijn. Want elke keer dat hij de kooi betreed, is “Borz” dezelfde gebleven: een machine, niet te stoppen. Gevaarlijk op de voeten, maar bovenal een uiterst krachtige worstelaar, voor wie niemand echt een antwoord heeft gevonden. Alleen Kamaru Usman, voormalig kampioen, slaagde er tijdelijk in zijn takedownpogingen te counteren en dwong een meerderheidsbeslissing af, een bijna-stunt. Dricus Du Plessis, die de titel aan Chimaev verloor, leek het profiel te hebben om hem problemen te bezorgen; hij werd vijf ronden lang vernederd.
Kan Strickland de titel binnenhalen op UFC 328
Maar wat kan Sean Strickland dan inbrengen om Khamzat Chimaev te verontrusten? Op papier: weinig, denken de meesten. Maar Strickland staat bekend om zijn constante druk en volume, een buitengewoon uithoudingsvermogen en een uitstekende worstelafweer. Niemand heeft de flamboyante Amerikaan ooit kunnen onderwerpen, en hij is ook moeilijk knock-out te slaan dankzij zijn verdediging. Kan hij over vijf ronden genoeg rondes van Chimaev afpakken om te winnen? Kan hij overleven wat een ware tornado zal zijn in de eerste twee ronden, en misschien profiteren van de neiging van de Tsjetsjeense vechter om te verzwakken naarmate het gevecht vordert als hij er niet in slaagt zijn tegenstander neer te halen? Dat is de enige hoop van Sean Strickland, want anders wacht hem een bijzonder lange avond.
Joshua Van, een vreemde vlieggewichtkampioen
Het co-hoofdgevecht van de avond brengt vlieggewichtkampioen Joshua Van tegenover Tatsuro Taira, de nummer drie van de divisie. Maar Van werd kampioen onder vreemde omstandigheden: na 26 seconden van zijn titelgevecht tegen Alexandre Pantoja blesseerde die laatste zijn arm bij een poging een schop op te vangen… en moest hij opgeven. Een TKO-overwinning die altijd met een asterisk zal worden begeleid. Maar terwijl Pantoja herstelt van zijn blessure, draagt Joshua Van de titel en verdedigt die voor het eerst.
Door deze titel te winnen, ook al was het op een vreemde manier, schreef Joshua Van geschiedenis als de eerste mannelijke vechter geboren in Azië die een titel veroverde: Van werd geboren in Myanmar. De ironie is dat hij daarmee Tatsuro Taira die eer heeft ontnomen, als de Japanner hem zaterdag zou verslaan. Maar op respectievelijk 24 en 26 jaar oud lijkt één ding zeker: Van en Taira, beiden jong, spectaculair en geliefd bij het publiek, zullen elkaar nog vaker in de octagon treffen en zijn de toekomst van de vlieggewichtdivisie.
De odds van Ladbrokes voor UFC 328
Zoals verwacht is Khamzat Chimaev ruim favoriet voor zijn eerste titeldefensie — “Borz” was dat altijd al in zijn carrière. Een kampioen als favoriet aan 1,10 tegen 5 is echter bijzonder zeldzaam en bewijst maar eens te meer dat Sean Strickland een echte stunt zal moeten uithalen. Wij zien geen andere uitkomst dan een overwinning voor Chimaev — maar op beslissing, want Strickland is een harde noot.
Verrassender: hoewel hij kampioen is, is Joshua Van een outsider tegen Tatsuro Taira, aan 2,45 tegen 1,45. De vreemde omstandigheden van zijn kampioenschap spelen daarin een grote rol… en doen ons de odds op de kampioen nemen, die oprecht verrassend zijn, ook al verdient Taira absoluut dit krediet.
De prognoses van Ladbrokes:
- Chimaev wint van Strickland
- Van wint van Taira
- Volkov wint van Cortes Acosta
- Brady wint van Buckley
- Blachowicz wint van Guskow
- Green wint van Stephens
