Van belofte tot veelwinnaar: waarom Niels Vandeputte dé revelatie van het veldritseizoen is
Niels Vandeputte is uitgegroeid tot een van de vaste waarden aan de top van het internationale veldrijden. De renner van Alpecin-Deceuninck staat bekend om zijn technische bagage, zijn explosieve eindsprint en zijn tactisch doorzicht. Op deze pagina vind je een compleet overzicht van wie Niels is, zijn weg naar de top, en zijn meest recente prestaties in het veld.
Wie is Niels Vandeputte?
Niels Vandeputte (geboren op 19 september 2000) is een Belgische wielrenner, afkomstig uit Brecht in de Antwerpse Noorderkempen. Hoewel hij ook op de weg en op de mountainbike uit de voeten kan, ligt zijn absolute specialiteit in de cyclocross.
Vandeputte staat in het peloton bekend als een complete renner. Hij combineert de kracht die nodig is voor zware zand- en moddercrossen met de behendigheid voor technische omlopen. Sinds zijn doorbraak bij de profs rijdt hij in de kleuren van Alpecin-Deceuninck, de ploeg van de gebroeders Roodhooft, waar hij zich heeft ontwikkeld tot een winnaar op het hoogste niveau.
De weg naar de top
Zijn carrière begon bij de jeugdreeksen waar hij al snel zijn neus aan het venster stak. Als belofte (U23) toonde hij zijn potentieel met onder andere een zilveren medaille op het BK. De overstap naar de profs verliep organisch, waarbij hij elk seizoen stappen zette qua constantheid. Waar hij in zijn beginjaren vooral mikte op top-10 plaatsen, is hij inmiddels geëvolueerd naar een vaste klant voor het podium en een kandidaat-winnaar in de klassementscrossen zoals de Superprestige en de Exact Cross.
Actuele Vorm en Recente Overwinningen (Seizoen 2025-2026)
Het seizoen 2025-2026 markeert de definitieve doorbraak van Vandeputte als veelwinnaar. Hij bewees dit seizoen over het “killer instinct” te beschikken door in spannende finales het laken naar zich toe te trekken.
De zegen van Niels Vandeputte in de Exact Cross Maldegem
Meest recent schreef Niels Vandeputte de Exact Cross in Maldegem op zijn naam. Deze overwinning in het winderige Parkcross was meer dan zomaar een zege; het was een statement. Na een teleurstellend Wereldkampioenschap (WK) waar hij niet het verhoopte resultaat behaalde, toonde de Brechtenaar veerkracht.
In de finale in Maldegem ontbond hij zijn duivels. Hij rekende in de laatste ronde af met Joran Wyseure door hem in een technische bocht binnendoor te passeren en zijn explosiviteit te benutten. “Het WK spookt nog wel door mijn hoofd, dat doet zeer, maar deze zege spoelt de ontgoocheling toch een heel klein beetje door,” reageerde een strijdvaardige Vandeputte na afloop.
Eerdere hoogtepunten dit seizoen
Maldegem was geen toevalstreffer. Eerder dit seizoen was Vandeputte ook al de beste in:
- Superprestige Gullegem: Waar hij in de modder zijn beste eindschot toonde.
- Exact Cross Kortrijk: Waar hij de nul van de tabellen veegde na een geanimeerde cross.
Palmares en Belangrijkste Prestaties van Niels Vandeputte
Een overzicht van de belangrijkste mijlpalen in de carrière van Niels Vandeputte:
- 2026: Winnaar Exact Cross Maldegem
- 2026: Winnaar Superprestige Gullegem
- 2025: Winnaar Exact Cross Kortrijk
- Vaste waarde in de selectie voor het Belgisch Nationaal Team (WK/EK)
Vooruitblik: De Superprestige in Middelkerke
De blik gaat nu richting de Noordzeecross in Middelkerke, de traditionele afsluiter van de Superprestige. Voor Vandeputte is dit een cruciale afspraak.
De zandomloop in Middelkerke vereist specifieke kracht en techniek. Vandeputte zal hier niet alleen strijden voor de dagzege, maar speelt ook een hoofdrol in het algemene klassement. De concurrentie is echter moordend. Er wordt verwacht dat de ploegmaats van Michael Vanthourenhout (zoals Gerben Kuypers) zullen proberen om Vandeputte onder druk te zetten en af te schudden ten voordele van de eindzege van Vanthourenhout.
Kansenanalyse: Gezien zijn huidige vorm en de moraalboost uit Maldegem, is Vandeputte een topfavoriet voor het podium. Als hij zijn technische beheersing in het zand koppelt aan zijn befaamde sprint, is hij een gevaarlijke klant voor iedereen die met hem de laatste rechte lijn opdraait.
