Mexico vs België: durft Rudi Garcia meer te experimenteren met de Rode Duivels?
Na de Verenigde Staten zetten de Rode Duviels hun Amerikaanse oefentour voort tegen Mexico, op 1 april om 3 uur ’s nachts Belgische tijd. Zal Rudi Garcia tegen de Azteken kiezen voor experimenten of voor continuïteit?
Tegen de Verenigde Staten liet België zien dat het offensief sterk kan zijn, met een 2-5 overwinning en doelpunten uit alle linies: Zeno Debast vanuit de verdediging, Amadou Onana op het middenveld en Dodi Lukebakio in de aanval. Het doelpunt van Charles De Ketelaere was enigszins apart, aangezien het vanop strafschop kwam. Op dat vlak hebben de Rode Duivels gerustgesteld.
Toch had men misschien verwacht dat Rudi Garcia wat meer zou innoveren, zowel in zijn basiselftal als in zijn tactisch systeem, dat uiteindelijk vrij klassiek bleef. In een 4-2-3-1-opstelling speelden de Rode Duivels zoals verwacht, al hadden ze in het begin wat moeite met de Amerikaanse pressing. Gaandeweg vond de ploeg echter haar ritme terug en nam ze de controle over.
Hybride defensie voor de Rode Duivels?
Waar men het meest experimenteerdrang verwachtte van de Franse bondscoach, was in de verdediging. Dat blijft al jaren een werkpunt bij de Rode Duivels. Tegen de Verenigde Staten bestond de achterlijn van rechts naar links uit Thomas Meunier, Zeno Debast, Brandon Mechele en Maxim De Cuyper. Vier spelers die op clubniveau betrouwbaar zijn, maar wier samenwerking bij de nationale ploeg niet altijd overtuigde, vooral centraal.
Door te kiezen voor continuïteit – Mechele verving de onzekere Theate – mikte Rudi Garcia ook op het opbouwen van collectieve ervaring.
Zal hij tegen Mexico iets anders proberen? Er werd veel gesproken over de mogelijkheid om met een driemansdefensie te spelen. Naast Debast en Mechele zou Theate opnieuw beschikbaar moeten zijn, en ook Koni De Winter en Nathan Ngoy zijn opties. Met vijf verdedigers ter beschikking zou het zonde zijn om dit niet te testen. Met het oog op het WK zou het een extra wapen kunnen zijn.
Als Garcia dat doet, met welk trio? Debast lijkt ondertussen onmisbaar. In een hybride systeem, dat bij balverlies naar een driemansdefensie schakelt en in balbezit naar twee, zou de verdediger van Sporting Portugal kunnen doorschuiven. Naast hem zouden Ngoy of De Winter en Theate of Mechele kunnen spelen.
Lucas Stassin?
Op andere posities kunnen er ook wijzigingen komen. Lukebakio zou na zijn dubbele treffer opnieuw op rechts kunnen starten, terwijl Mika Godts links zou kunnen spelen om Jérémy Doku rust te geven. In de spits liet Loïs Openda weinig zien, terwijl Charles De Ketelaere net terug is van blessure en wellicht gespaard wordt. Is dit de kans voor Lucas Stassin? De aanvaller van Saint-Étienne bleef tegen de Verenigde Staten op de bank, maar zou tegen Mexico speeltijd kunnen krijgen.
In deze tweede wedstrijd van maart zal Rudi Garcia waarschijnlijk zoveel mogelijk spelers minuten willen geven. Zal Youri Tielemans starten op het middenveld? Ook hij keert terug uit blessure en zou op de bank kunnen beginnen. Maar moet hij nog iets bewijzen?
Eindelijk winnen in Mexico?
Na de overwinning tegen een van de gastlanden willen de Rode Duivels ook tegen een tweede doorzetten. Maar Mexico ligt België niet. In hun laatste duel in 2017 werd het 3-3. Daarvoor eindigde het in 2-2 op het WK van 1998 in Bordeaux. De laatste Belgische overwinning dateert al van 1990.
In zeven onderlinge duels won België slechts twee keer: in 1990 en eerder in 1969. Opvallend: beide overwinningen vonden plaats op Belgische bodem. Drie keer verloor België, telkens in Mexico. Een statistiek die interessant kan zijn voor sportwedders. Doorbreken de Rode Duivels eindelijk die vloek?
