Kan RWDM, na nipt aan een faillissement te zijn ontsnapt, al dromen van een terugkeer naar de Challenger Pro League?

RWDM komt van ver, heel ver. Nog maar enkele weken geleden zou niemand in het Edmond Machtensstadion ook maar de minste sportieve ambitie hebben uitgesproken. Administratief gedegradeerd uit de Challenger Pro League en in de steek gelaten door John Textor, vreesden de Molenbekenaren zelfs voor hun voortbestaan. Vandaag, na op het nippertje aan een faillissement te zijn ontsnapt, pronken de Brusselaars alleen aan de leiding in de D1 FFA.

Van de Challenger Pro League naar de D1 FFA

In Molenbeek was de zomervakantie bezaaid met zorgen. Zonder proflicentie werd RWDM administratief teruggezet van de Challenger Pro League naar de D1 FFA. Een zware klap voor een instituut dat, ruim twintig jaar na het verdwijnen van stamnummer 47, de afgrond opnieuw naderde.

In het voorjaar werd de sfeer zelfs verstikkend voor de bewoners van het Edmond Machtensstadion. RWDM, toen onder controle van Eagle Football en John Textor, slaagde er niet in de instanties te overtuigen. Bovenop de administratieve degradatie kwamen een procedure van gerechtelijke reorganisatie en een schuld die op twintig miljoen euro werd geschat. Wekenlang hing de toekomst van Molenbeek aan een zijden draadje en werd de overleving van RWDM de soap van de zomer. Tot de maand augustus, het moment waarop Thierry Dailly ervoor koos om de touwtjes van het Brusselse instituut weer in handen te nemen.

Thierry Dailly, redder van RWDM

Bij RWDM is de naam Thierry Dailly iconisch. In 2015 droeg hij de wederopstanding van de vier magische letters. Meer dan tien jaar later schoot hij zijn geliefde club opnieuw te hulp. Een sterk symbolisch gebaar, dat uiteraard niet alles oplost. Thierry Dailly erkent het zelf: “De situatie is moeilijk en we willen geen onrealistische beloftes doen. Onze verantwoordelijkheid is vandaag om de club te beschermen, te stabiliseren en stap voor stap een project herop te bouwen waar de supporters weer trots op kunnen zijn.”

Elf jaar nadat hij het Molenbeekse stamnummer nieuw leven inblies en de geleidelijke opmars naar de Pro League begeleidde, staat de voorzitter opnieuw aan het ziekbed van de club. Op papier is het hoofdstuk Eagle afgesloten. Het tijdperk-Textor heeft echter diepe wonden geslagen, die niet met een toverstafje zullen verdwijnen.

Aan de leiding in de D1 FFA met Christ Bruno

In de D1 FFA is het antwoord van de troepen van Christ Bruno bijna perfect. RWDM is de enige leider in de reeks. “We doen ons werk door rustig te blijven”, reageerde de coach in de kolommen van Sudinfo, na de zegevierende topper in Meux (0-1). “We slagen erin om af te zien terwijl we verenigd blijven en zonder fouten te maken, en we hebben alles gegeven. Het is een geweldige prestatie. Dat geeft ons vertrouwen. We hebben veel in ons voordeel, maar de waarheid is dat we ons daarvan bewust zijn.”

Uiteraard heeft de huidige spelersgroep niet meer de glans van de voorbije jaren in het voetbal… maar bepaalde profielen onderscheiden zich wel. Doelman en aanvoerder Théo Defourny belichaamt degelijkheid en ervaring. Voorin heeft Sada Diallo zich al beslissend getoond, getuige zijn doelpunt in Meux. Redouan Belkaious, gearriveerd aan het einde van de transferperiode, heeft ook al de weg naar de netten gevonden. In een overhoop gegooide selectie contrasteert deze sportieve dynamiek volledig met de zomerse chaos.

Toegenomen concurrentie

Kan RWD Molenbeek dromen van een razendsnelle promotie naar de Challenger Pro League? Op het veld hebben de Molenbekenaren bewezen dat het mogelijk is. De concurrentie is echter hevig: Bergen (Mons), Rochefort, Olympic of zelfs Tubeke-Braine, om nog maar te zwijgen van de U23-teams en andere verrassingen van het seizoen, zullen de ex-Jupiler Pro League-club geen cadeaus geven. Vooral omdat de D1 FFA slechts één stijger naar het hogere niveau garandeert.

Naast het veld is er een andere meedogenloze voorwaarde: het behalen van de licentie. Het is ongetwijfeld op dat terrein dat de andere grote wedstrijd van het Molenbeekse seizoen zal worden gespeeld. Zonder financiële en administratieve garanties is een promotie niet automatisch. Dat is de hele paradox van dit seizoensbegin.

Grote clubs sterven nooit

Nog niet zo lang geleden bedreigd in zijn voortbestaan, kijkt Molenbeek vandaag weer omhoog. Thierry Dailly heeft RWDM weer een gezicht en een richting gegeven. De supporters hebben weer een team om zich aan vast te klampen. De groep tekent van haar kant week na week present. Ook al vergeet niemand rond “De Tempel” dat de cijfers tellen. RWD Molenbeek is nog niet buiten gevaar: de club is springlevend, ambitieus, maar nog steeds kwetsbaar. Maar na een zomer waarin alles op instorten stond, is er simpelweg nog zijn, in leven, eigenlijk al de eerste grote overwinning.