Olympic Charleroi: zijn de Dogues klaar voor de Challenger Pro League?

Olympic Charleroi is de verrassingsgast van het seizoen 2025-2026 in de Challenger Pro League. Vers teruggekeerd uit de D1 ACFF, waar ze Tubize en Mons voorbleven, keren de Dogues na zestien jaar afwezigheid terug op het professionele niveau.

Kan de tweede club van de stad Charleroi zich duurzaam vestigen in de Pro League en, net als zijn grote broer Sporting, een vaste waarde worden in het Belgische voetbal? Voorlopig ziet het er eerder negatief uit. Want na een uitzonderlijk seizoen in de derde klasse is Olympic Charleroi teruggevallen in oude gewoonten.

Synotech als versterking voor voorzitter Lucien Romeo

Begin deze zomer breidde de raad van bestuur van Olympic verrassend uit met de intrede van de Roemeense groep Synotech. Hoewel de club blij was met deze strategische steun ter versterking van voorzitter Lucien Romeo, was het koerswijziging van formaat.

Abder Ramdane moest vertrekken. De Franse coach, die Olympic Charleroi naar de Challenger Pro League leidde, werd twee dagen voor de start van de trainingen bedankt. Dit onverwachte vertrek veroorzaakte een kettingreactie van ontslagen, zowel bij het eerste elftal als bij de jeugdopleiding. Sommige potentiële aanwinsten, enkele weken eerder nog goedgekeurd door de coach, werden vervolgens afgewezen door de nieuwe mentor van de Dogues.

De onbekende Darko Janackovic als opvolger van Abder Ramdane

Die nieuwe coach is trouwens onbekend in België. Darko Janackovic heeft namelijk nog nooit in ons land gewerkt. De Frans-Serviër maakte vooral naam in het buitenland: Algerije, Indonesië, Zweden en Tsjechië. Zijn laatste ervaring vóór zijn komst naar de Challenger Pro League? Real… Sapphire FC in Nigeria. Deze verrassende aanstelling baarde meteen zorgen bij de fans van Olympic, net zoals het gedwongen vertrek van Ramdane.

Stadionproblemen voor Olympic Charleroi

Alsof dat nog niet genoeg was, werd de belofte niet nagekomen dat de werken aan het stadion van Neuville klaar zouden zijn vóór de aftrap van het seizoen. De Carolos begonnen hun seizoen vorige vrijdag dus in het Mambourg tegen Jong Gent, terwijl de afwerking van het stadion nog bezig is. Ook de wedstrijd tegen Kortrijk wordt verplaatst naar het Stade du Pays de Charleroi.

Olympic Charleroi en een gemengd transferbeleid

Sportief gezien wekt de transferperiode de nodige nieuwsgierigheid. Enerzijds slaagden de Olympiërs erin zekerheden binnen te halen: Mathieu Cachbach (Seraing), Victor Corneillie (La Louvière) en Kevins Kis (Maasmechelen). Anderzijds koos de nieuwe leiding voor minder bekende profielen uit het buitenland. Bijvoorbeeld de Roemeense flankaanvaller Luca Florica, die op zijn 22ste al twintig transfers achter de rug heeft in zijn jonge carrière. Onder de vertrekkers vinden we Simon Paulet (RFC Luik), Leandro Rousseau (Maasmechelen) en enkele sleutelspelers van vorig seizoen zoals Geoffrey Ghesquière, Aaron Kamardin en Ayoub Kouri, die niet werden teruggehaald.

Gemengde indrukken tijdens de voorbereiding

Ondanks dit wisselvallige beeld lieten de nieuwkomers in de Challenger Pro League mooie dingen zien tijdens de voorbereiding. Charleroi speelde gelijk tegen Olympic Marseille (1-1), won in Emmen (3-1) en speelde gelijk tegen Roda (3-3). Helaas begonnen de Dogues hun competitie met een nederlaag tegen Jong Gent, de andere promovendus. Resultaat? Een zware nederlaag (1-4), die de zwaktes in de selectie blootlegde. “Een mislukte match, een slechte start,” bevestigde de coach in Sudinfo. “We moeten bepaalde zaken herzien. Het is heel goed mogelijk dat er volgende wedstrijd veranderingen komen in het team.”

Ambities van Olympic Charleroi? Top 6 in de Challenger Pro League

In de huidige omstandigheden is het moeilijk om andere ambities dan het behoud voor Olympic Charleroi te zien. Toch verklaarden de leidinggevenden bij hun aantreden dat ze mikten op een plek in de top 6 van de Challenger Pro League, met de wens om de club op alle niveaus te professionaliseren. Het zal ongetwijfeld tijd vergen voor de Dogues om zich aan te passen aan dit nieuwe niveau en om op het veld te bewijzen dat ze de ambities van het nieuwe bestuur kunnen waarmaken.