Brighton à la sauce Fabian Hürzeler : roulez jeunesse !
Après une saison finalement assez décevante, De Zerbi a laissé sa place au jeune coach allemand à la tête de Brighton.
Nous avions laissé la saison dernière le Brighton & Hove Albion FC de Roberto De Zerbi aux alentours de la sixième place de la Premier League. Après un départ canon de son équipe, les Seagulls allaient vivre une saison plus compliquée qu’il n’y paraissait.
Il faut dire que le championnat anglais ressemble plus à un trail longue distance qu’à un marathon et si on ne trouve pas son second voire son troisième souffle, on rétrograde rapidement.
Pour Roberto De Zerbi, les deux saisons sur la côte anglaise se seront soldées par une 6e puis une 11e places, certes loin des places dangereuses mais pas tout à fait dans les plans de son premier supporter, Tony Bloom.
Désaccord sur la stratégie de recrutement
En mai, un accord a pu être trouvé entre l’Italien et le propriétaire milliardaire du club pour mettre fin au contrat du premier. Il faut dire que Bloom avait assez peu goûté la petite bombe lâchée par De Zerbi en public concernant la stratégie de recrutement du club : « Ça ne me correspondait plus, je ne voulais pas accepter des choses injustes. »
Un mois plus tard, l’Italien signait à l’OM. Les Phocéens se battent actuellement pour la deuxième place derrière l’inaccessible PSG en Ligue 1.
Pour Bloom, la 8e saison d’affilée du club en Premier League devait donc à tourner la page De Zerbi. Son penchant pour les datas et les paris audacieux sur l’avenir l’ont fait miser sur la jeunesse. Fabian Hürzeler est un quasi-inconnu à seulement 31 ans, ce qui en fait le plus jeune entraîneur en titre de l’histoire de la Premier League.
Record de précocité
Formé à l’académie du Bayern Munich – quand même – il sera l’un des meilleurs jeunes footballeurs allemands. Milieu défensif d’1,83 m, il passera en effet par toutes les classes d’âge de la Mannschaft, avec des sélections depuis les U15 jusqu’aux U19.
Il intégrera l’équipe du Bayern II à 18 ans, puis ce seront les équipes B d’Hoffenheim (2013-2014) et de 1860 Munich (2014-2016).
Il a alors 23 ans. Trop court pour intégrer un grand club, il intègre le FC Pipinsried évoluant en ligue bavaroise sud, et ce comme joueur-entraîneur. Le coaching, c’est sa passion et cela se traduira par la toute première promotion de Pipinsried en Regionalliga, le quatrième niveau du football allemand où le club se maintiendra deux saisons. En 2018, il accepte aussi le poste d’entraîneur adjoint de l’Allemagne U18 et U20. Malgré la relégation, il reste encore à Pipinsried en 2020, jusqu’à l’interruption due à la pandémie.
Fabian Hürzeler a été repéré par le FC Sankt Pauli où il passera deux saisons et qu’il fera remonter en Bundesliga cet été. Entretemps, il a obtenu sa licence d’ntraîneur UEFA Pro à seulement 30 ans.
Son successeur à St. Pauli y sera un certain Alexander Blessin, en provenance, lui, de l’Union Saint-Gilloise, club aux liens forts avec le Brighton de Tony Bloom.
Coup de poker réussi, une fois de plus, pour Bloom
Coup de maître, comme souvent avec ce parieur invétéré : le début de saison du Brighton façon Hürzeler est tonitruant. Son équipe s’impose d’emblée 3-0 à Everton en Premier League. Suivront une victoire à domicile contre Manchester United et un match nul à l’extérieur à Arsenal. À la clef, il décroche le prix du manager du mois d’août en Premier League.
Depuis, les Seagulls sont un peu rentrés dans le rang mais avec 6 succès pour 6 nuls et 4 défaites, et notamment un nul contre Southampton, une défaite à Fulham et ce dernier week-end, un autre nul à Leicester, alors que les Bleu et Blanc menaient encore 0-2 à 5 minutes de la fin du temps réglementaire. C’est aussi avec un but tombé à cinq minutes du terme que Brighton, jusque-là brillant, s’est fait sortir de la Coupe de la Ligue par Liverpool (2-3).
Les anciens « Bruxellois » en maîtres
Au niveau de l’effectif, on retrouve toujours l’ancien gardien néerlandais d’Anderlecht Bart Verbruggen, titulaire indiscutable. Les deux ex-Unionistes Simon Adingra et Kaoru Mitoma sont eux aussi quasiment chaque fois présents aux coups d’envoi, avec 1 but pour l’Ivoirien et 3 pour le Japonais.
Parmi les arrivées, on notera celles, brillante, des jeunes milieux Yankuba Minteh (Gambie), Yasin Ayari (Suède) et Georginio Rutter (France). Mats Wieffer (Pays-Bas) et Brajan Gruda (Allemagne) sont aussi venus renforcer un milieu de terrain pléthorique. La défense, quant à elle, est inchangée par rapport à la saison dernière.
Les trois prochaines rencontres de Brighton devraient permettre au club de reprendre des points (réceptions de Crystal Palace et de Brentfort entrecoupé d’un déplacement à West Ham), avant un dernier match le 30 décembre à Aston Villa. 2025 commencera avec la réception d’Arsenal.
