Ukraine vs Belgique : Rudi Garcia a posé des premiers choix forts
Pour l’annonce de sa première sélection, Rudi Garcia a brassé large. S’il peut encore compter sur quelques cadres de la génération dorée et a su convaincre Courtois de revenir, il veut également miser sur la jeunesse prometteuse qui pointe le bout de son nez. Le premier test arrive immédiatement avec Ukraine vs Belgique, une double confrontation au cours de laquelle il verra sa sélection renouvelée à l’œuvre.
Qu’ont en commun Axel Witsel, Mika Godts, Dries Mertens, Arne Engels, Julien Duranville, Romeo Lavia, Samuel Mbangula, Christian Benteke, Michy Batshuayi ou Amadou Onana ? Aucun d’eux n’a été repris dans la première liste de 26 noms dévoilée vendredi après-midi par le nouveau sélectionneur fédéral, Rudi Garcia ! Si le dernier cité n’a pas été sélectionné en raison d’une blessure aux ischios pas totalement guérie, les autres pouvaient légitimement espérer être de l’aventure pour ce premier – double – rendez-vous de l’année face à l’Ukraine, jeudi 20 et dimanche 23 mars. Pour des raisons différentes que le sélectionneur n’a pas forcément détaillées, ils ont toutefois été sacrifiés sur l’autel de la qualité dont peut se prévaloir notre petit pays.
Bien qu’il faille attendre quelques mois avant de juger ce que Rudi Garcia peut réellement apporter à notre football, plusieurs tendances semblent se dessiner de ce premier acte officiel hypermédiatisé.
Witsel, Mertens et Benteke devront encore parienter
D’abord, alors qu’il avait présélectionné la bagatelle de… 55 joueurs, Garcia n’a pas offert une nouvelle chance à Witsel, qui ne joue plus du tout à l’Atletico. Ni même à Mertens ou Benteke, deux ‘anciens’ que certains observateurs auraient aimé voir reprendre du service sur base de leurs nombreux services rendus à la patrie. Pourtant, le Français a rappelé en sélection deux vieux briscards du Club, Brandon Mechele et Hans Vanaken. Lors de la campagne de Ligue des champions de Bruges, tous deux ont montré aux yeux de l’Europe entière qu’ils pouvaient encore évoluer à un très haut niveau malgré leur âge et leur relative inexpérience chez les Diables (3 et 23 caps).
De manière plus large, Garcia a aussi démontré son intérêt pour le championnat de Belgique en appelant pour la première fois le gardien de l’Antwerp, Senne Lammens, ainsi que le médian et capitaine de Genk, Bryan Heynen.
La défense au centre des interrogations
Sera-ce suffisant pour contribuer au renouveau espéré de cette équipe belge qui éprouve des difficultés à se défaire de l’étiquette de ‘génération dorée’ qui lui colle encore à la peau ? Pas sûr. Mais Rudi Garcia se veut confiant par rapport au matériel humain qu’il a à disposition. Et même au sujet de cette défense fragile, sans leader attitré. « Je veux juste préciser que je crois au talent des joueurs que j’ai sélectionnés », a-t-il seriné. Il a aussi précisé qu’il avait sélectionné certains joueurs en fonction de leur polyvalence. A l’heure actuelle, par exemple, Zeno Debast évolue en tant que médian défensif au Sporting Portugal mais le Français le voit davantage comme un défenseur central, poste auquel il a été formé à Anderlecht.
La Ligue des Nations pour débuter… sérieusement
Et puis, surtout, avant que ne commence en juin les matchs qualificatifs pour le Mondial 2026, il a expliqué ne pas vouloir prendre les barrages de la Ligue des Nations face à l’Ukraine à la légère. Les joueurs cadres, comme De Bruyne, Lukaku et surtout Courtois, de retour en grâce après son clash avec Domenico Tedesco, savent qu’il s’agit d’un nouveau départ. Et qu’ils veulent d’emblée marquer leur territoire. Garcia a précisé qu’il pourrait expérimenter différents systèmes tactiques en fonction des circonstances et qu’il partait d’une feuille blanche avec tout le monde.
« On parlera avec Courtois et tout le groupe du passé mais une seule fois, parce qu’on veut aller de l’avant pas ressasser des histoires vieilles d’il y a deux ans », a-t-il clamé haut et fort. Le gardien du Real présentera-t-il ses excses au groupe C’est peu probable mais peu importe finalement. Même si Casteels a parfaitement joué son rôle de doublure durant sa bouderie, la Belgique ne peut évidemment se passer des états de services de l’un des tout meilleurs gardiens du monde.
Jorthy Mokio, la nouvelle pépite d’à peine 17 ans
Dans sa sélection, Rudi Garcia a essayé de mélanger savamment l’expérience des aînés précités auxquels on peut ajouter Meunier et peut-être plus tard Batshuayi ou Witsel. Mais il compte aussi sur d’autres cadres déjà bien installés comme Tielemans, Castagne, Theate ou Onana pour franchir un cap supplémentaire et initier la nécessaire transition vers un renouveau tant attendu. Il n’a pas non plus caché non plus son envie de miser sur la jeunesse prometteuse qui pointe le bout de son nez aux quatre coins a ainsi repris Lyonnais Malick Fofana (19 ans) ou surtout l’Ajacide Jorthy Mokio, 17 ans à peine depuis le 29 février…
Nouvelle sélection, nouvelles chances de gagner ! Profitez dès maintenant de notre promo exclusive pour nouveaux joueurs pour le match Ukraine vs Belgique !
