Belgische wielrenners: onze voorspellingen voor 2025  

Tadej Pogacar heeft zijn stempel gedrukt op het seizoen 2024 met prestaties die doen denken aan vervlogen tijden. Op het hoogste niveau van het professionele wielrennen was het moeilijk om te concurreren met de 25 overwinningen. Toch hebben onze Belgische wielrenners geen slechte indruk gemaakt. Onze landgenoten waren zelfs zijn grootste uitdagers in de eendagskoersen. Biedt dit hoop voor een veelbelovend 2025?

Een monumentaal jaar voor Wout van Aert?

In 2024 had Wout van Aert alles ingezet op zijn wintervoorbereiding. Hij was gedwongen zijn eerste liefde, het veldrijden, op een lager pitje te zetten. Het plan was om zichzelf voor te bereiden op zijn doelen in april. Maar zijn pech bleef hem achtervolgen en hield hem ver weg van zijn kinderdromen. Geen Covid meer, geen lekke banden… Dit keer was het een zware val in de afdaling van de Kanarieberg. Dit incident heeft ervoor gezorgd dat hij een streep moest zetten voor de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.

Voor 2025 wil de renner van Visma – Lease a Bike eindelijk afrekenen met het gevoel van onvoltooidheid dat hem sinds 2021 achtervolgt. De in Herentals geboren renner blijft trouw aan zijn aanpak en gelooft ook voor het komende seizoen dat zijn keuzes de juiste zijn. De cyclocross wordt opnieuw opzijgeschoven om zich optimaal voor te bereiden op de Vlaamse klassiekers. Winnen in Oudenaarde wordt niet eenvoudig met de wereldkampioen aan de start, maar de Hel van het Noorden zou weleens het paradijs kunnen worden voor de Wesp.

Voorspelling: Wout van Aert wint het puntenklassement in de Tour de France.

De drang naar perfectie van Remco Evenepoel

Voor 3 december waren de doelen voor Remco Evenepoel duidelijk: revanche nemen in de Giro d’Italia en een overwinning behalen in de Tour de France. Maar het lot had andere plannen en stuurde hem een stevige tegenslag. Na een ongeval in de gemeente Oetingen moest de tweevoudig olympisch kampioen acht weken rusten om zijn talrijke verwondingen te laten genezen (gebroken ribben, schouderbladen, rechterhand, een longkneuzing en een ontwrichte sleutelbeen). Deze medische diagnose dwong hem zijn doelen voor Milaan-San Remo en de Giro d’Italia te laten varen.

Vanaf nu richt de renner van Soudal Quick-Step zich op juli en de Tour de France. Het zal niet eenvoudig zijn om de gele trui van Tadej Pogacar over te nemen. Maar de Aalstenaar kan rekenen op de eerste week van de Tour om, voor het eerst in zijn carrière, de gele trui te dragen. De eerste negen dagen lijken als het ware op maat gemaakt voor onze Belgische kopman.

Voorspelling: Remco Evenepoel rijdt in de gele trui na de vierde etappe van de Tour de France.

Een succesvolle Grand Tour-debuut voor Thibau Nys

In twee seizoenen heeft Thibau Nys de ladder van het professionele wielrennen beklommen en grote stappen gezet. Het is dan ook niet overdreven om te zeggen dat de zoon van Sven Nys tot de beste punchers ter wereld behoort. Zijn explosiviteit in korte en intense inspanningen is indrukwekkend. In 2025 zal dit jonge talent proberen zijn grenzen verder te verleggen. Naar verwachting zal hij deelnemen aan zijn eerste Grote Ronde, waarbij de eerste week van de Tour de France bijzonder interessant voor hem lijkt.

De uitdaging wordt om een goede samenwerking te vinden met Mads Pedersen, vergelijkbaar met de complementariteit die de Deen al heeft opgebouwd met Jonathan Milan. Het blijft echter ingewikkeld om alle drie in dezelfde drieweekse koers te zien. De kalenderplanning zal uiteindelijk bepalen welke rol Thibau krijgt. Voorafgaand aan de Tour zal hij zich richten op een Ardennen-campagne, met de Amstel Gold Race als hoogtepunt.

Voorspelling: Thibau Nys wint een etappe in de Tour de France.

Een geslaagde overstap voor Maxim van Gils?

Ongewild het middelpunt van het winterse transferdrama, staat Maxim van Gils voor de uitdaging om een betere prestatie neer te zetten dan dit jaar. De voormalige Lotto-Dstny-renner richt zich opnieuw op de Ardennenklassiekers. Daar hoopt hij voor het eerst de armen in de lucht te kunnen steken. Tegelijk is hij zich ervan bewust dat hij, net als iedereen, rekening zal moeten houden met de Sloveense grootmacht in de drie belangrijkste koersen van april.

De in Brasschaat geboren renner zal scherp in de gaten worden gehouden na zijn contractbreuk met het Belgische team en zijn overstap naar Red Bull – Bora-Hansgrohe. Het team van Raph Denk heeft grote plannen met de Belg, die royaal wordt beloond.

Voorspelling: Maxim van Gils eindigt op het podium van de Amstel Gold Race.

Lennert van Eetvelt en Arnaud De Lie: nieuwe stappen zetten

Net als zijn voormalige ploeggenoot heeft Lennert Van Eetvelt in 2024 een belangrijke stap gezet. De Lotto-Dstny-renner behaalde overwinningen in twee etappekoersen op WorldTour-niveau (de UAE Tour en de Ronde van Guangxi). Hij wil dan ook de teleurstelling van de Vuelta a España 2024, die hij voortijdig moest verlaten, achter zich laten.

Zijn landgenoot Arnaud De Lie zal op zijn beurt de overstap naar consistentie op WorldTour-niveau moeten maken. Met slechts twee overwinningen op het hoogste niveau (de Renewi Tour 2024 en de GP van Québec 2023) moet de “Stier van Lescheret” eindelijk deze drempel overwinnen.

Voorspelling: Arnaud De Lie wint de Omloop Het Nieuwsblad.

De dominantie in de sprints: blijven Tim Merlier en Jasper Philipsen de besten?

Tim Merlier en Jasper Philipsen, ooit rivalen en later concurrenten, hebben de afgelopen twee seizoenen de hoogste trede van het mondiale sprintpodium bezet. In 2025 zullen de renners van Soudal Quick-Step en Alpecin-Deceuninck echter moeten omgaan met de opkomende generatie. Jonathan Milan en Olav Kooij blijven namelijk indrukwekkender worden in de sprint. De Italiaan en de Nederlander worden gezien als de nieuwe meesters van de sterkste benen in het peloton.

De renner van Visma – Lease a Bike wordt al beschouwd als een toekomstige referentie, terwijl de coureur van Lidl-Trek steeds vaker wordt vergeleken met Marcel Kittel. Kunnen onze Belgische sprinters hun snelheid behouden terwijl ze ook mikken op de voorjaarsklassiekers? Het werk in de bergjes zou wel eens een deel van hun snelheid kunnen kosten.

Voorspelling: Tim Merlier eindigt op het podium van Parijs-Roubaix.