Frédéric Taquin, coach van de RAAL: van P4 tot Jupiler Pro League

Door zich op het nippertje te plaatsen voor de hoogste klasse, en zich in de toegevoegde tijd van het kampioenschap naar de tweede plaats in de Challenger Pro League te hijsen, heeft RAAL La Louvière een ongelooflijke prestatie neergezet. Dit succes, gesymboliseerd door vier promoties in acht jaar, is ook het succes van één man: Frédéric Taquin.

In 2017, bij de wedergeboorte van RAAL La Louvière, stonden de kandidaten in de rij. Tal van trainers, waaronder grote namen uit het Belgische voetbal, stelden zich kandidaat bij Salvatore Curaba. Tot ieders verrassing besloot de voorzitter van de “Loups” om een volslagen onbekende aan het hoofd van het toekomstige team te zetten, dat zou beginnen in de derde klasse ACFF. Zijn naam: Frédéric Taquin. Hij kwam rechtstreeks van Villers-la-Ville, een ploeg uit tweede provinciale.

“Hij houdt het geen drie maanden vol in La Louvière,” schreef een internetgebruiker op een bekend sociaal netwerk. Acht jaar later kan men om die uitspraak alleen maar glimlachen. De statistieken van de trainer uit La Louvière spreken boekdelen. Tussen 2017 en 2025 behaalde Frédéric Taquin 155 overwinningen, speelde hij 46 keer gelijk en verloor hij 36 keer. In totaal komt het puntengemiddelde van de mentor van de groen-witten uit op iets meer dan 71%. Het zijn waanzinnige cijfers. Zeker voor een trainer die vijftien jaar geleden nog in vierde provinciale actief was.

Van 4e provinciale naar de Pro League

De weg van P4 naar de Jupiler Pro League is uiteindelijk maar één… reuzestap. Die stap wist Frédéric Taquin met slechts twee clubs te zetten: RC Sartois (ondertussen RC Villers-la-Ville, na een fusie met Villers Matima) en RAAL La Louvière. Van vierde provinciale tot eerste nationale klasse heeft de coach alle niveaus van het Belgische voetbal meegemaakt. “Het is eigenlijk alleen in eerste provinciale dat ik nooit heb gecoacht,” relativeert de tacticus. “Hoewel ik Villers-la-Ville daar naartoe bracht, ben ik toen overgestapt naar het project van La Louvière.”

Bij elke sprong naar een hogere klasse paste de coach zich aan de eisen van de divisie aan. Zozeer zelfs dat Salvatore Curaba, aan de vooravond van een nieuw avontuur in de Belgische elite, vol vertrouwen blijft en zijn vertrouwen in zijn T1 herhaalt.

Frédéric Taquin gesteund door Salvatore Curaba

Waarom zou dat ook anders zijn? In moeilijke momenten was de voorzitter van de club uit het centrum zijn eerste steun. Zoals op de avond van 19 oktober 2019, na een nederlaag tegen Stockay in D2 ACFF, die een rampzalig seizoensbegin bekroonde. “Ik had kunnen opgeven. Veel bestuurders zouden hebben gezegd dat het bij een volgende nederlaag gedaan zou zijn,” vertelt de UEFA Pro-gediplomeerde trainer, die in juni zijn 50e verjaardag viert. “Salvatore Curaba zei simpelweg dat, als we de volgende wedstrijd gelijk zouden spelen, er nog steeds een kans was om kampioen te worden. Dat was een keerpunt. Het gaf me kracht. Sindsdien hebben we in vijf jaar tijd slechts 18 nederlagen geleden.”

In zijn klim naar de top van het Belgische voetbal staat de trainer er niet alleen voor. De structuur die de club uit La Louvière heeft opgezet, stelt hem in staat te groeien. Hij groeit seizoen na seizoen, divisie na divisie. De komst van Nicolas Frutos in het organigram was eveneens een grote troef voor zijn ontwikkeling. Ook de ondersteuning van een staf met uiteenlopende expertise speelt daarbij een belangrijke rol. “Ik had het geluk te kunnen groeien in een zeer kwalitatieve omgeving. Ik was omringd door gepassioneerde, competente, toegewijde professionals, ieder uitblinkend in zijn of haar vakgebied. Deze collectieve intelligentie, deze cultuur van delen en vooruitgang, zijn essentiële motoren,” bevestigt hij.

Nieuw hoofdstuk in de Jupiler Pro League

Na drie titels (D3 ACFF, D2 ACFF, N1) en een promotie naar de Jupiler Pro League maakt de roedelleider zich op om een nieuw hoofdstuk te schrijven.

“De promotie naar 1A is veel meer dan een prestatie: het is het resultaat van collectief, veeleisend en gepassioneerd werk, geleverd in zes effectieve seizoenen, ondanks twee coronajaren,” benadrukt Taquin. “De Jupiler Pro League is geen eindpunt, maar een nieuw begin, een geweldige kans om samen de grenzen te verleggen. Met passie, ambitie en veeleisendheid. Het verhaal gaat verder.”