Easi Arena voer voor discussie: waarom hebben de supporters kritiek op het nieuwe stadion van RAAL?
Bij RAAL doet de Easi Arena heel wat inkt vloeien. Iets meer dan een jaar na de opening van het nieuwe stadion in La Louvière zijn bepaalde lokale supporters… en bezoekers ontevreden. Een analyse.
In juni 2025 huldigde RAAL La Louvière de Easi Arena in. Een moderne infrastructuur met iets meer dan 8.000 zitplaatsen, bestemd om het historische, maar verouderde Tivolistadion op te volgen. Een gelukkig toeval: de opening van het nieuwe complex viel samen met de terugkeer van La Louvière in de Jupiler Pro League.
Al snel namen de “Wolven” hun intrek in hun nieuwe hol. Vorig seizoen, voor de komst van Standard, Charleroi, Union Saint-Gilloise, Club Brugge of Anderlecht, was de groen-witte arena goed gevuld. Bijna 5.000 fans hadden trouwens een abonnement genomen voor dit nieuwe avontuur in de hoogste klasse.
RAAL telt dit jaar minder abonnees
Dit seizoen moet RAAL gas terugnemen. Er zijn minder abonnees. Hoewel het nieuwigheidseffect natuurlijk is weggeëbd, heeft het financiële aspect zeker meegewogen. Aan de vooravond van een nieuw kampioenschap in de Jupiler Pro League zijn de tarieven aanzienlijk gestegen. “De campagne van vorig seizoen was speciaal, met aantrekkelijke prijzen”, rechtvaardigt de club.
Bovendien heeft het bestuur van La Louvière zijn tarieven aangepast rekening houdend met verschillende factoren: de toename van het aantal wedstrijden, de stijging van de werkingskosten en de invoering van een gemeentebelasting van twee euro per supporter die aanwezig is in het stadion. “Desondanks behoren de abonnementen tot de top 5 van goedkoopste in de Jupiler Pro League”, verzekert RAAL.
Aantrekkelijke tarieven en bezoekersvak
Confrontaties met prijsstijgingen en dunnere tribunes brachten supportersgroepen ertoe hun eisen kenbaar te maken. Waaronder: “Een stadion dat toegankelijker is voor de inwoners van La Louvière, met een redelijk prijsbeleid en een echte wil om meer supporters te verwelkomen, met name door het bezoekersvak te vergroten.”
Een deel van de boodschap lijkt gehoord te zijn door de club, die na lange onderhandelingen met de fans haar tarieven naar beneden heeft bijgesteld. “Deze aanpassingen houden rekening met de feedback van de supporters”, communiceert RAAL La Louvière.
Nieuwe boycotacties op komst
De spanningen zijn echter nog niet verdwenen. Terwijl de huidige resultaten de lokale supporters teleurstellen, uiten ook uitfans kritiek op de Easi Arena. Aan het begin van het seizoen, net als tijdens het vorige seizoen, boycotte de aanhang van AA Gent de verplaatsing naar La Louvière. De reden: het geringe aantal beschikbare plaatsen in het bezoekersvak en de inrichting ervan. Tijdens het vorige kampioenschap hadden de supporters van Genk, maar ook van Antwerp, Anderlecht en Standard de wedstrijd bij RAAL eveneens aan zich voorbij laten gaan.
Met minder dan een maand te gaan voor een Waalse derby in de Croky Cup tussen La Louvière en Standard, hebben de Luikse supporters opnieuw de knuppel in het hoenderhok gegooid. Bovenop de 400 plaatsen die momenteel beschikbaar zijn in het uitvak, heeft de Famille des Rouches 300 bijkomende plaatsen gevraagd aan het bestuur van La Louvière. “Onze vraag is eenvoudig en redelijk”, merkt de FDR op. “Een contingent van 700 plaatsen verkrijgen om een groter aantal supporters van Standard in staat te stellen hun ploeg aan te moedigen.”
Meer plaatsen voor bezoekers? “Geen prioriteit voor de club”
Een verzoek dat technisch onmogelijk te realiseren valt. “De politie heeft bevestigd dat het niet mogelijk is om de capaciteit te verhogen”, bevestigde Toni Turi, CEO van RAAL, aan La Dernière Heure/Les Sports. En hij voegde daar via een lang communiqué aan toe: “Het doel van de club is altijd geweest om een functioneel en comfortabel stadion te maken voor alle inwoners van La Louvière. Wat betreft capaciteit en inrichting zijn alle voorschriften nageleefd. We kunnen de structuur van de vakken, de veiligheidsafbakeningen, de parkings en de andere functionele elementen niet in een handomdraai veranderen. Bovendien is dit geen prioriteit voor de club. We investeren liever in andere projecten die een directe impact hebben op de club.”
De supporters, of ze nu uit La Louvière komen of bezoekers zijn, hebben nu antwoorden. Maar waarschijnlijk niet de antwoorden waarop ze hoopten.
