La RAAL repart de zéro : qu’attendre de La Louvière en Jupiler Pro League ?
La RAAL La Louvière entame sa deuxième saison en Jupiler Pro League dimanche soir, à Anderlecht. La Louvière a connu une préparation mouvementée, marquée par la nomination d’Edward Still, la composition d’un nouveau staff et un mercato agité, dans le sens des départs comme des arrivées. À l’aube de la compétition, que faut-il attendre de la RAAL ?
En prenant la décision de se séparer de Frédéric Taquin au terme du dernier championnat, la RAAL La Louvière a choisi d’écrire une nouvelle page de son histoire. Pour succéder au mentor iconique, présent depuis la renaissance du club en D3 ACFF en 2017, la direction verte et blanche a jeté son dévolu sur Edward Still. Un choix moins anodin qu’il n’y paraît. Friand de data, le board louviérois a préféré un entraîneur réputé pour accorder une grande importance à l’analyse des indicateurs clés de performance.
Edward Still veut s’installer dans la durée à RAAL
Edward Still, qui s’est lié à la RAAL pour trois ans, mise sur le long terme. L’entraîneur l’a indiqué lors du récent stage aux Pays-Bas : il veut « s’inscrire dans la durée », contrairement à ses précédentes aventures, où il n’a jamais pu aller au terme de ses mandats.
« Je veux construire quelque chose. Je suis convaincu que c’est possible, ici, à La Louvière. »
À peine intronisé à la mi-mai, le mentor a directement mis la main à la pâte. Aux côtés de Salvatore Curaba et Toni Turi, il a œuvré à la composition de son groupe, mais aussi de son staff, qui a vu arriver plusieurs nouveaux visages : Jordi Jansen (adjoint), Ibrahima Sonko (adjoint) et Vincenzo Passarello (préparateur physique).
La RAAL a préparé un mercato ambitieux
Outre le staff, la RAAL La Louvière a également travaillé sur un autre chantier majeur. Quinzièmes et avant-derniers à l’issue de l’exercice 2025-2026, les Loups savaient que leur effectif nécessitait plusieurs renforts. Avec treize arrivées officialisées depuis l’ouverture du mercato estival, la meute n’a pas chômé.
Contrairement à l’année dernière, où La Louvière avait essentiellement misé sur des joueurs libres, la RAAL a cette fois décidé de délier les cordons de la bourse. Au total, près de trois millions d’euros ont été investis sur le marché des transferts pour s’attacher les services d’Elias Filet (Aarau), Mame Wade (Austria Lustenau) ou encore Mustapha Isah (Kristiansund). Aux arrivées libres de Siad Gourville (Boulogne) et Patrick Nkoa (Eintracht Brunswick) s’ajoutent également les prêts de Mehdi Boukamir (Charleroi), Tiago Pereira Cardoso (Borussia Mönchengladbach) et Anas Tajaouart (Anderlecht).
Des départs importants
Au rayon des départs, les Louviérois ont perdu quatre éléments majeurs. Prêté, l’attaquant Jerry Afriyie est retourné dans son club d’origine, tout comme le meilleur buteur Pape Moussa Fall, rentré à Metz. Le défenseur Maxence Maisonneuve est arrivé au terme de son contrat, tandis que l’intenable Jordi Liongola a été transféré à Sheffield Wednesday. Le mercato est toutefois loin d’être terminé.
Plusieurs joueurs de l’effectif actuel, parmi lesquels Djibril Lamego, Yllan Okou ou encore Marcos Peano, figurent sur les tablettes de plusieurs clubs.
Avec une équipe profondément remaniée et de possibles départs supplémentaires, Edward Still façonne encore son groupe. Bien que les résultats des matchs amicaux restent symboliques, ils ne penchent pas en faveur de la RAAL La Louvière, qui ne s’est imposée qu’à deux reprises : face à l’Excelsior Virton (2-0) et à Lokeren (2-3). Les Vert et Blanc se sont inclinés contre Rochefort (0-3) et Lille (3-0). Trois autres rencontres se sont soldées par un partage sans but : contre les Grecs de Kifisia, les Turcs de Samsunspor et les Allemands de Brunswick.
Après ce dernier nul en Allemagne, Edward Still a livré son sentiment au terme de la préparation.
« Nous la terminons sans blessure musculaire et avec un sentiment positif. C’est une bonne chose avant le début du championnat. Désormais, à nous de bien récupérer et de préparer au mieux ce premier match à Anderlecht. »
Anderlecht : déjà les retrouvailles pour Edward Still et Anas Tajaouart
Face aux Mauves, lors de la première journée de championnat, la RAAL aura droit à un test grandeur nature. Pour Edward Still comme pour Anas Tajaouart, ce sera déjà l’heure des retrouvailles.
Pour rappel, en février dernier, les Loups avaient contraint le RSC Anderlecht au partage (0-0). Mais, d’un côté comme de l’autre, les acteurs ne sont plus les mêmes.
La RAAL parviendra-t-elle à créer la sensation au Lotto Park ? Une chose est sûre : la dernière, et unique, victoire louviéroise à Anderlecht remonte à… près d’un demi-siècle. C’était en septembre 1977, à la surprise générale, grâce à un but de Guy Dardenne (0-1). Quarante-neuf ans plus tard, les Loups rêvent d’écrire une nouvelle ligne à leur histoire. Reste à savoir si la première page du chapitre Edward Still s’ouvrira, elle aussi, par un exploit.
