RAAL begint met een schone lei: wat kunnen we van La Louvière verwachten in de Jupiler Pro League?
RAAL La Louvière begint zondagavond op Anderlecht aan zijn tweede seizoen in de Jupiler Pro League. La Louvière kende een bewogen voorbereiding, gekenmerkt door de aanstelling van Edward Still, de samenstelling van een nieuwe staf en een drukke transferperiode, zowel wat betreft inkomende als uitgaande transfers. Wat mogen we aan de vooravond van de competitie verwachten van RAAL?
Door de beslissing te nemen om na het afgelopen kampioenschap afscheid te nemen van Frédéric Taquin, heeft RAAL La Louvière ervoor gekozen om een nieuwe bladzijde in zijn geschiedenis te schrijven. Om de iconische mentor, die sinds de wedergeboorte van de club in de 3e amateurklasse (D3 ACFF) in 2017 aanwezig was, op te volgen, heeft het groen-witte bestuur zijn zinnen gezet op Edward Still. Een keuze die minder onbeduidend is dan ze lijkt. Het bestuur van La Louvière, dat veel waarde hecht aan data, gaf de voorkeur aan een trainer die erom bekend staat veel belang te hechten aan de analyse van belangrijke prestatie-indicatoren.
Edward Still wil voor de lange termijn blijven bij RAAL
Edward Still, die zich voor drie jaar aan RAAL heeft verbonden, mikt op de lange termijn. De trainer gaf dit aan tijdens de recente stage in Nederland: hij wil “voor de lange termijn blijven”, in tegenstelling tot zijn vorige avonturen, waar hij nooit zijn contract kon uitdienen.
“Ik wil iets opbouwen. Ik ben ervan overtuigd dat dit mogelijk is, hier, in La Louvière.”
Nauwelijks aangesteld halverwege mei, stak de mentor meteen de handen uit de mouwen. Aan de zijde van Salvatore Curaba en Toni Turi werkte hij aan de samenstelling van zijn groep, maar ook van zijn staf, die verschillende nieuwe gezichten zag arriveren: Jordi Jansen (assistent), Ibrahima Sonko (assistent) en Vincenzo Passarello (physical coach).
RAAL heeft een ambitieuze transferperiode voorbereid
Naast de staf heeft RAAL La Louvière ook aan een ander groot project gewerkt. Als vijftiende en voorlaatste aan het einde van het seizoen 2025-2026, wisten de Wolven dat hun selectie verschillende versterkingen nodig had. Met dertien officiële inkomende transfers sinds de opening van de zomermercato, heeft de roedel niet stilgezeten.
In tegenstelling tot vorig jaar, toen La Louvière voornamelijk had ingezet op transfervrije spelers, heeft RAAL dit keer besloten om de knip te trekken. In totaal werd er bijna drie miljoen euro geïnvesteerd op de transfermarkt om de diensten van Elias Filet (Aarau), Mame Wade (Austria Lustenau) en Mustapha Isah (Kristiansund) vast te leggen. Aan de transfervrije komst van Siad Gourville (Boulogne) en Patrick Nkoa (Eintracht Braunschweig) worden ook de huurperiodes van Mehdi Boukamir (Charleroi), Tiago Pereira Cardoso (Borussia Mönchengladbach) en Anas Tajaouart (Anderlecht) toegevoegd.
Belangrijke vertrekkers
Wat betreft de uitgaande transfers hebben de Louviérois vier belangrijke pionnen verloren. De gehuurde aanvaller Jerry Afriyie is teruggekeerd naar zijn moederclub, net als topscorer Pape Moussa Fall, die terugkeerde naar Metz. Verdediger Maxence Maisonneuve kwam aan het einde van zijn contract, terwijl de onhoudbare Jordi Liongola getransfereerd werd naar Sheffield Wednesday.
De transfermarkt is echter nog lang niet gesloten. Verschillende spelers uit de huidige selectie, waaronder Djibril Lamego, Yllan Okou en Marcos Peano, staan op het verlanglijstje van meerdere clubs.
Met een drastisch gewijzigd team en mogelijke extra vertrekkers, kneedt Edward Still nog steeds zijn groep. Hoewel de resultaten van de vriendschappelijke wedstrijden symbolisch blijven, vallen ze niet in het voordeel uit van RAAL La Louvière, dat slechts twee keer wist te winnen: tegen Excelsior Virton (2-0) en Lokeren (2-3). Groen-Wit verloor van Rochefort (0-3) en Lille (3-0). Drie andere wedstrijden eindigden in een doelpuntloos gelijkspel: tegen het Griekse Kifisia, het Turkse Samsunspor en het Duitse Braunschweig.
Na dit laatste gelijkspel in Duitsland, deelde Edward Still zijn gevoelens aan het einde van de voorbereiding.
“We sluiten deze af zonder spierblessures en met een positief gevoel. Dat is een goede zaak voor de start van het kampioenschap. Nu is het aan ons om goed te herstellen en deze eerste wedstrijd op Anderlecht zo goed mogelijk voor te bereiden.”
Anderlecht: nu al een weerzien voor Edward Still en Anas Tajaouart
Tegen Paars-Wit krijgt RAAL op de eerste speeldag van het kampioenschap meteen een serieuze test voorgeschoteld. Zowel voor Edward Still als voor Anas Tajaouart is het nu al tijd voor een weerzien. Ter herinnering: afgelopen februari hielden de Wolven RSC Anderlecht nog op een gelijkspel (0-0). Maar aan beide kanten zijn de hoofdrolspelers niet meer dezelfden.
Slaagt RAAL erin om voor een sensatie te zorgen in het Lotto Park? Eén ding is zeker: de laatste, en enige, overwinning van La Louvière op Anderlecht dateert van… bijna een halve eeuw geleden. Dat was in september 1977, tot ieders verrassing, dankzij een doelpunt van Guy Dardenne (0-1). Negenenveertig jaar later dromen de Wolven ervan een nieuwe regel aan hun geschiedenis toe te voegen. Het valt nog te bezien of de eerste bladzijde van het hoofdstuk Edward Still ook met een stunt zal beginnen.
